一、股指期货的概念及发展历程
　　炒股对很多投资者来说具有极大的吸引力，但炒股处处有风险。为了规避股票市场的投资风险，人们创造出了股指期货。
　　股指期货是金融期货“家族”的一员，它是现代资本市场的重要衍生产品，也是金融领域主要的避险工具之一。经过二十多年的发展，股指期货已经成为全球金融衍生品的一个十分成熟的主流品种。当前，股指期货、期权和个股期货、期权合计已经占到了全球期货、期权（包括商品期货、期权和利率、外汇、股指等）62%左右的市场份额；而最为重要的是，股指期货为资本市场提供了一套行之有效的避险机制，已成为各个国家和地区资本市场的重要组成部分。其主要功能包括套利、套期保值、价格发现等，都有利于资本市场的稳定，有利于从制度上防范股市的暴涨暴跌。
　　从国际比较的角度上来看，一些发达国家在20世纪八九十年代陆续开设了股指期货，主要发展中国家从20世纪90年代中后期以来也开设了股指期货，为金融市场提供了很好的风险对冲工具。
　　（一）何谓股指期货
　　股指期货，全称为“股票指数期货”，实际上就是以股票指数为标的物的期货，是买卖双方根据事先的约定，同意在未来某一个特定的时间依照双方事先约定的股价进行股票指数交易的一种标准化协议合约。股指期货不涉及股票本身的交割，其价格根据股票指数计算，合约以现金清算形式进行交割。对我国的投资者来讲，通俗地说，就是把沪深３００股票价格指数当成期货来炒。
　　在股指期货交易中，开仓分为多仓和空仓。开多仓的原理和股票获利原理类似，开空仓则不同。一旦投资者对未来股票指数走势看跌时，就可以开空仓，如果行情的确下跌，就可以在更低的点位平仓，从而获利。
　　投资者预先判断股票指数未来将是上升还是下降，以此决定是买入还是卖出期货合约，实现赢利。当前我国以沪深300指数为标的物。如果要炒股指期货的话，对股市大盘走向的分析是最重要的。
　　以某一股票市场的股票指数为例，假设当前有一个“10月底到期的指数期货合约”，其报出的期货价格是2100点，市场上大多数投资者看涨。如果你认为将来这一指数的“价格”会超过2100点，你就可以买入这一股指期货。此后，股指期货继续上涨到一定价格，假设是2160点，此时，你有两个选择，要么继续持有你的期货合约以等待它将来可能涨得更高；要么以当前新的“价格”，也就是2160点卖出这一期货从而完成平仓，你就获得了60点的差价收益。当然，在这一指数期货到期前，其“价格”也有可能下跌，你同样可以继续持有或者平仓交割。 
反过来，如果你认为将来股票现货大盘指数要跌，那么股指期货同样会下跌。同样以上面的股指期货为例，如果你认为将来股指期货会跌破2100点，此时你可以在股指期货上以2100点先卖出开仓，此后，当股指期货价格果真下跌，比如跌到了2060点，你就可以选择平仓，即在2060点位买入相应的“股指期货合约”作为平仓，用来抵消掉先前的开仓合约，这样你就赚得差价60点。这种买卖就是股指期货交易。

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